Au trecut opt ani de la seara în care Universitatea Craiova a învins-o pe Hermannstadt, scor 2-0, și a câștigat Cupa României pe Arena Națională.
Gustavo și Alexandru Mitriță au marcat în fața celor 30.642 de spectatori, într-un meci care a adus primul trofeu al clubului după revenirea în prima ligă.
Din lotul folosit de Devis Mangia în acea finală, numai trei jucători se mai află la Universitatea: Nicușor Bancu, Laurențiu Popescu și Vladimir Screciu.
Cei trei au fost părtași și la triumful din 2026. Diferența este că Popescu și Screciu, rezerve neutilizate în finala din 2018, au devenit între timp oameni importanți ai echipei.
Mitrovic a coborât în ligile inferioare din Elveția
Miodrag Mitrovic a apărat poarta Universității în finala cu Hermannstadt. Portarul elvețian de origine bosniacă a plecat din Bănie după un singur sezon și și-a continuat cariera la formații elvețiene mai puțin cunoscute.
Ultima sa echipă a fost FC Collina d’Oro, din eșaloanele inferioare ale Elveției. Contractul său a ajuns la final în vara anului 2026.
Tiago Ferreira s-a întors la FC Porto
Tiago Ferreira continuă să joace la un nivel profesionist. Fundașul portughez a evoluat după despărțirea de Craiova în Iran, Arabia Saudită și Portugalia.
În această vară a semnat pentru două sezoane cu FC Porto B, unde trebuie să îndeplinească și rolul unui lider pentru jucătorii tineri. Portughezul are acum 32 de ani.
Răzvan Popa s-a retras prematur
Răzvan Popa era considerat unul dintre fundașii de perspectivă ai fotbalului românesc. Trecuse pe la academia lui Inter Milano și evoluase în Spania înainte să ajungă în Bănie.
Cariera sa nu a urmat însă traseul anticipat. După experiențele de la Craiova și Gaz Metan Mediaș, Popa a dispărut din fotbalul profesionist și a pus capăt carierei la o vârstă foarte fragedă.
Renato Kelic joacă în Croația
Renato Kelic s-a întors în fotbalul croat. Fundașul central a trecut prin Cipru și Thailanda, iar în sezonul 2025–2026 a evoluat în eșaloanele inferioare din Croația.
Kelic a rămas unul dintre străinii apreciați de suporterii Universității, pentru care a strâns peste 100 de apariții.
Ivan Martic a devenit antrenor
Ivan Martic s-a retras din activitate și a început o carieră de antrenor în Elveția. Fostul fundaș dreapta este legat de FC Uzwil, club pentru care a și evoluat după plecarea din România.
Martic a jucat trei sezoane pentru Universitatea și a mai trecut în fotbalul românesc pe la Sion, unde a avut un al doilea mandat.
Mateiu a coborât în Liga 3
Alexandru Mateiu a rămas la Craiova până în 2024, devenind unul dintre fotbaliștii cu cele mai multe apariții în tricoul alb-albastru.
După două sezoane la Petrolul Ploiești, mijlocașul și-a dat acordul să joace pentru Corona Brașov. Formația brașoveană a promovat în Liga 3 și încearcă să construiască un lot cu mai mulți jucători experimentați.
Mateiu se întoarce astfel acasă, în orașul în care și-a început cariera.
Căpitanul Zlatinski antrenează în Bulgaria
Hristo Zlatinski a purtat banderola de căpitan în finala din 2018. Bulgarul a plecat în aceeași vară la FCSB, unde a jucat foarte puțin, apoi și-a încheiat cariera la Botev Vratsa și Lokomotiv Plovdiv II.
În prezent este antrenorul echipei a treia a lui Ludogorets Razgrad.
Nicușor Bancu, singurul titular rămas
Nicușor Bancu este singurul jucător din formula de start a finalei din 2018 care se mai află la Universitatea Craiova.
Opt ani mai târziu, Bancu este în continuare căpitanul echipei și unul dintre cei mai importanți fotbaliști ai clubului. A câștigat cu Universitatea trei Cupe ale României și două Supercupe, iar în 2026 a ridicat și trofeul de campion.
El a fost titular atât în finala din 2018, cât și în cea câștigată în 2026 în fața Universității Cluj.
Gustavo a trecut de cealaltă parte a negocierilor
Gustavo a deschis scorul în minutul 30 al finalei cu Hermannstadt. Brazilianul a mai jucat în China, la Liaoning și Shanghai Port, dar a revenit pentru o perioadă și la Universitatea Craiova.
După retragere, Gustavo a devenit impresar și lucrează în domeniul reprezentării fotbaliștilor. De la marcator într-o finală, brazilianul a trecut astfel de cealaltă parte a mesei negocierilor.
Alexandru Băluță a ajuns în Liga 2
Alexandru Băluță a oferit pasa decisivă pentru golul lui Mitriță din finală. La scurt timp după câștigarea trofeului, a fost vândut la Slavia Praga.
A mai jucat la Slovan Liberec, Puskás Akadémia și FCSB. După despărțirea de formația bucureșteană, Băluță a ales să-și continue cariera la Chindia Târgoviște, în Liga 2.
Mitriță marchează în China
Alexandru Mitriță a stabilit scorul final, 2-0, și a fost desemnat omul meciului.
Olteanul a avut cea mai spectaculoasă carieră dintre titularii acelei seri. A fost transferat de New York City, a jucat în Arabia Saudită și Grecia, apoi a revenit la Universitatea Craiova.
În vara anului 2025 a fost vândut pentru aproximativ două milioane de euro la Zhejiang FC. Mitriță evoluează în continuare în prima ligă din China și are contract până la finalul anului 2026.
Unde au ajuns rezervele Craiovei din 2018
Laurențiu Popescu și Vladimir Screciu nu au fost folosiți în finala cu Hermannstadt. Opt ani mai târziu, ambii au devenit jucători importanți pentru Universitatea și au fost titulari în finala Cupei României din 2026.
Ceilalți componenți ai lotului au urmat drumuri diferite:
- Dominik Glavina joacă pentru NK Međimurje, în liga a treia croată;
- Fausto Rossi a evoluat ultima dată la Fossano, în ligile inferioare din Italia;
- André Santos și-a continuat cariera în Portugalia, la Varzim;
- Radoslav Dimitrov a jucat în Bulgaria, la Spartak Varna;
- Andrei Burlacu a evoluat pentru CSM Reșița și s-a înțeles cu CSC Dumbrăvița.
Glavina, Dimitrov și Burlacu au fost cei trei fotbaliști trimiși pe teren de Devis Mangia în repriza secundă a finalei.
Devis Mangia s-a întors în Italia
Antrenorul trofeului din 2018 a plecat de la Universitatea Craiova în aprilie 2019.
Ulterior, Devis Mangia a pregătit naționala Maltei, iar în iunie 2026 a revenit în fotbalul italian. Tehnicianul a preluat-o pe Campobasso.
Echipa Craiovei din finala Cupei României 2018
Universitatea Craiova: Miodrag Mitrovic – Răzvan Popa, Renato Kelic, Tiago Ferreira – Ivan Martic, Alexandru Mateiu, Hristo Zlatinski, Nicușor Bancu – Gustavo, Alexandru Băluță, Alexandru Mitriță.
Au mai intrat Dominik Glavina, Andrei Burlacu și Radoslav Dimitrov.
Rezerve neutilizate: Laurențiu Popescu, Vladimir Screciu, Fausto Rossi și André Santos.
