Universitatea Craiova trebuie să treacă mai întâi de KuPS Kuopio, dar își cunoaște deja posibilele adversare din play-off-ul UEFA Europa League. Printre variante se află Trabzonspor, dar și un nou duel cu Levski Sofia, echipa care tocmai a eliminat-o din Champions League.
Oltenii au coborât în Europa League după 2-3 la general cu Levski. Formația pregătită de Filipe Coelho o va întâlni în turul al treilea preliminar pe KuPS Kuopio, campioana Finlandei, iar o calificare ar aduce-o la numai o dublă distanță de faza principală a competiției.
Universitatea Craiova poate întâlni din nou Levski Sofia
Una dintre variantele posibile pentru play-off este chiar învinsa dublei dintre Levski Sofia și Kairat Almaty, confruntare programată în turul al treilea preliminar din Champions League.
Pentru ca revanșa să devină posibilă, Universitatea Craiova trebuie să o elimine pe KuPS, iar Levski să piardă dubla cu formația din Kazahstan. Ulterior, cele două echipe ar trebui să fie puse față în față și de tragerea la sorți.
Ar fi o reîntâlnire rapidă după confruntarea în care bulgarii s-au impus cu 1-0 la Sofia și au remizat, scor 2-2, pe stadionul „Ion Oblemenco”.
Posibilele adversare din play-off-ul Europa League
Înainte ca UEFA să stabilească grupele restrânse pentru tragerea la sorți, Universitatea Craiova poate întâlni una dintre următoarele echipe sau câștigătoare ori învinse ale unor duble europene:
- Sint-Truiden, din Belgia;
- Trabzonspor, din Turcia;
- OFI Creta, din Grecia;
- Lillestrøm, din Norvegia;
- câștigătoarea dublei Larne – Iberia 1999;
- învinsa dublei Levski Sofia – Kairat;
- învinsa dublei Ararat-Armenia – Celje;
- învinsa dublei Sabah – AGF Aarhus;
- învinsa dublei Kauno Žalgiris – Dinamo Zagreb;
- învinsa dublei Mjällby – Slovan Bratislava;
- învinsa dublei Hapoel Beer Sheva – Steaua Roșie Belgrad.
Lista este una preliminară. UEFA poate forma grupe mai mici în dimineața tragerii, astfel că Universitatea Craiova nu va avea neapărat toate cele 11 variante în urna sa finală.
Când are loc tragerea la sorți
Tragerea la sorți pentru play-off-ul Europa League este programată luni, 3 august 2026, la Nyon. UEFA a anunțat că procedura și grupele restrânse vor fi publicate în dimineața evenimentului.
Meciurile din play-off se vor disputa pe 20 și 27 august. Tragerea va stabili atât adversara, cât și ordinea partidelor.
Înainte să se gândească la Trabzonspor, Levski sau celelalte variante, campioana României trebuie să treacă de KuPS. Meciurile din turul al treilea sunt programate pe 6 și 13 august.
Parcursul european al oltenilor și mecanismul trecerii dintr-o competiție în alta sunt explicate în materialul despre traseul Universității Craiova în cupele europene.
Calificarea cu KuPS asigură prezența într-o fază principală europeană
Dubla cu KuPS are o miză uriașă. Dacă ajunge în play-off-ul Europa League, Universitatea Craiova își asigură prezența într-o fază principală europeană.
O victorie în play-off ar duce echipa lui Filipe Coelho în faza principală din Europa League. În cazul unei eliminări în această rundă, campioana României ar intra direct în faza principală din Conference League, conform regulamentului UEFA pentru sezonul 2026–2027.
Dacă va pierde însă dubla cu KuPS, Universitatea Craiova va coborî în play-off-ul Conference League și va mai avea nevoie de o calificare pentru a continua în Europa.
