Universitatea Craiova a revenit în cupele europene în vara anului 2017, la trei ani după promovarea în SuperLiga. Primul adversar a fost chiar AC Milan, iar de atunci alb-albaștrii au strâns opt campanii continentale, 33 de meciuri și adversari din Italia, Germania, Grecia, Turcia sau Israel.
Drumul nu a fost liniar. Craiova a avut eliminări dureroase în fața unor echipe accesibile, dar și seri care au schimbat statutul european al clubului. Cea mai importantă bornă a perioadei moderne a venit în sezonul 2025–2026, când echipa a trecut pentru prima dată de preliminarii și a ajuns în faza principală a Conference League.
Vorbim doar despre campaniile europene ale echipei actuale începând cu revenirea din 2017. Marile performanțe istorice ale Științei — sfertul Cupei Campionilor Europeni din 1981–1982 și semifinala Cupei UEFA din 1982–1983 — sunt repere distincte, care merită tratate separat.
Rezultatele Universității Craiova în Europa din 2017 până în 2026
| Sezon | Competiție | Adversari | Faza atinsă |
|---|---|---|---|
| 2017–2018 | Europa League | AC Milan | Turul 3 preliminar |
| 2018–2019 | Europa League | RB Leipzig | Turul 3 preliminar |
| 2019–2020 | Europa League | Sabail, Honvéd, AEK Atena | Turul 3 preliminar |
| 2020–2021 | Europa League | Lokomotiv Tbilisi | Turul 1 preliminar |
| 2021–2022 | Conference League | Laçi | Turul 2 preliminar |
| 2022–2023 | Conference League | Vllaznia, Zorya Luhansk, Hapoel Beer Sheva | Play-off |
| 2024–2025 | Conference League | Maribor | Turul 2 preliminar |
| 2025–2026 | Conference League | Sarajevo, Spartak Trnava, Başakşehir și șase adversari în faza principală | Faza principală |
În această perioadă, Craiova a disputat 33 de partide europene: 11 victorii, 9 egaluri și 13 înfrângeri, cu 44 de goluri marcate și 41 primite. Loviturile de departajare nu sunt incluse în bilanțul victoriilor și înfrângerilor.
2017: revenirea în Europa direct împotriva lui AC Milan
Universitatea Craiova a revenit pe scena europeană în sezonul 2017–2018, iar tragerea la sorți i-a oferit cel mai sonor adversar posibil: AC Milan.
Pentru că noul stadion „Ion Oblemenco” nu era încă inaugurat, meciul considerat acasă s-a disputat la Severin. Italienii s-au impus cu 1-0, apoi au câștigat returul de pe „San Siro” cu 2-0. Scorul general, 3-0, a încheiat rapid campania, dar dubla a readus Craiova într-un decor european important.
2018: Craiova a ținut-o în șah pe RB Leipzig
Un an mai târziu, oltenii au dat peste o altă formație dintr-un campionat de top: RB Leipzig. Germanii au câștigat prima manșă cu 3-1, dar returul din Bănie a arătat o Craiovă mai curajoasă.
Partida de pe „Ion Oblemenco” s-a încheiat la egalitate, 1-1. Leipzig s-a calificat cu 4-2 la general, însă Craiova a obținut primul rezultat pozitiv al noii perioade europene.
2019: trei tururi și celebra calificare cu Honvéd
Campania 2019–2020 a fost prima în care Universitatea Craiova a trecut de mai mulți adversari. Alb-albaștrii au câștigat ambele meciuri cu Sabail, 3-2 și 3-2, și au mers în turul următor cu 6-4 la general.
A urmat dubla cu Honvéd Budapesta. După două rezultate de 0-0 și un retur tensionat la Craiova, calificarea s-a decis la loviturile de departajare. Oltenii au câștigat seria cu 3-1.
Drumul s-a oprit în fața lui AEK Atena. Grecii au învins cu 2-0 în Bănie, iar returul s-a terminat 1-1. A fost, totuși, prima campanie modernă în care Craiova a disputat trei tururi europene.
2020: eliminarea într-un singur meci la Tbilisi
Sezonul european 2020–2021 s-a desfășurat într-un format special, cu manșe unice, pe fondul pandemiei. Universitatea Craiova a jucat în deplasare cu Lokomotiv Tbilisi și a pierdut cu 2-1.
Eliminarea din Georgia a fost una dintre cele mai mari dezamăgiri europene ale perioadei. Craiova venea după un sezon intern foarte bun, dar nu a reușit să confirme în Europa.
2021: Laçi a eliminat Craiova fără să primească gol acasă
Prima participare a Universității Craiova în Conference League s-a încheiat în turul al doilea preliminar. Laçi a câștigat prima manșă din Albania cu 1-0, iar returul din Bănie s-a terminat 0-0.
Craiova a părăsit competiția fără să marcheze, iar eliminarea a confirmat că echipa avea încă probleme în dublele în care pornea favorită.
2022: la un penalty de grupele Conference League
Campania 2022–2023 a fost cea mai lungă de până atunci. Craiova a trecut de Vllaznia cu 4-1 la general, după 1-1 în deplasare și 3-0 pe teren propriu.
În turul următor, oltenii au pierdut cu 1-0 prima partidă cu Zorya Luhansk, dar au întors spectaculos calificarea pe „Ion Oblemenco”, scor 3-0.
Play-off-ul cu Hapoel Beer Sheva a fost dramatic. Meciul din Bănie s-a încheiat 1-1, iar returul a ajuns în prelungiri și apoi la loviturile de departajare. Israelienii s-au calificat după seria penalty-urilor, scor 4-3.
Craiova ajunsese la un singur pas de grupe, însă a ratat din nou accesul în faza principală.
2024: victoria cu Maribor nu a fost suficientă
Universitatea Craiova a lipsit din ediția 2023–2024 a cupelor europene și a revenit un an mai târziu, împotriva lui Maribor.
Slovenii au câștigat prima manșă cu 2-0. În retur, Craiova s-a impus cu 3-2, dar avantajul luat de Maribor în tur a fost decisiv. Scorul general, 4-3, a adus o nouă eliminare timpurie.
2025: calificarea care a schimbat statutul european al Craiovei
În sezonul 2025–2026, Universitatea Craiova a reușit ceea ce îi lipsise în campaniile precedente: calificarea în faza principală a unei competiții UEFA.
Primul adversar a fost Sarajevo. Bosniacii au câștigat manșa tur cu 2-1, dar Craiova a dominat returul și s-a impus cu 4-0. Scorul general a fost 5-2.
Cu Spartak Trnava, oltenii au câștigat acasă cu 3-0. Returul a devenit neașteptat de complicat și s-a încheiat 4-3 pentru slovaci după prelungiri, însă Craiova a mers mai departe cu 6-4 la general.
În play-off a urmat İstanbul Başakşehir. Universitatea a câștigat ambele manșe, 2-1 în deplasare și 3-1 pe „Ion Oblemenco”. Cu 5-2 la general, Craiova și-a asigurat prima prezență în faza principală a Conference League.
Adversarii Craiovei din faza principală Conference League
Universitatea Craiova a întâlnit șase adversari în faza principală:
- Raków Częstochowa – înfrângere, 0-2;
- Noah – egal, 1-1;
- Rapid Viena – victorie, 1-0;
- Mainz – victorie, 1-0;
- Sparta Praga – înfrângere, 1-2;
- AEK Atena – înfrângere, 2-3.
Victoriile cu Rapid Viena și Mainz au fost cele mai importante rezultate europene ale echipei actuale într-o fază principală UEFA. Craiova a rămas însă în afara locurilor de calificare după finalul dramatic de la Atena.
Bilanțul european al Craiovei în perioada modernă
Opt campanii au arătat două perioade diferite. Între 2017 și 2021, Craiova a alternat adversarii foarte puternici cu eliminări greu de acceptat. Din 2022, echipa a început să câștige mai multe duble și să se apropie constant de faza principală.
Calificarea din 2025 nu a venit din întâmplare: Craiova a eliminat trei adversari și a câștigat ambele meciuri din play-off. Următoarea țintă este continuitatea — calificări repetate și rezultate care să ridice coeficientul UEFA al clubului.
Următoarea campanie europeană a Universității Craiova
După câștigarea campionatului, Universitatea Craiova începe sezonul european 2026–2027 în preliminariile Ligii Campionilor. Primul meci este programat pe 8 iulie 2026, împotriva formației ML Vitebsk.
