Aeroportul Internațional Craiova a depășit 600.000 de pasageri până în septembrie 2026 și a înregistrat cel mai bun an din istoria sa. Conducerea aeroportului nu poate spune însă câți călători estimează pentru 2027 și nici când ar putea fi atins pragul de un milion de pasageri anual.
Retragerea uneia dintre cele două aeronave Wizz Air bazate la Craiova obligă aeroportul să-și refacă prognozele. A doua aeronavă a contribuit la creșterea traficului din 2026, dar va fi mutată de companie într-o altă bază europeană.
În același timp, noul terminal are o capacitate proiectată de aproximativ două milioane de pasageri anual. Infrastructura poate primi mai mulți călători, dar rutele și aeronavele necesare pentru utilizarea acestei capacități nu sunt încă asigurate.
600.000 de pasageri până în septembrie
3minute l-a întrebat pe Sorin Manda cum se explică retragerea unei aeronave Wizz Air într-un an în care Aeroportul Craiova a înregistrat un record de trafic.
Directorul Aeroportului Craiova a spus:
„Anul 2026 a confirmat potențialul de dezvoltare al Aeroportului Internațional Craiova. Atingerea pragului de 600.000 de pasageri încă din luna septembrie, depășind astfel rezultatul celui mai bun an anterior, reprezintă un indicator relevant al creșterii cererii pentru transportul aerian din regiune.
Această evoluție a fost susținută de extinderea rețelei de destinații, de capacitatea suplimentară disponibilă prin operarea celei de-a doua aeronave Wizz Air și de dezvoltarea segmentului de zboruri charter și a celorlalte servicii aeriene.
Trebuie însă făcută diferența dintre evoluția traficului unui aeroport și deciziile comerciale ale unei companii aeriene. Un aeroport poate înregistra o creștere semnificativă a numărului de pasageri, în timp ce un operator decide să redistribuie o parte din capacitate către alte piețe, în funcție de propriile criterii de rentabilitate și de strategia sa de dezvoltare.
Rezultatul înregistrat de Craiova în 2026 rămâne unul important, iar investițiile realizate în infrastructură sunt destinate unei dezvoltări pe termen lung, nu exclusiv unei configurații de operare aferente unui singur sezon.”
Răspunsul conține și explicația contradicției aparente: tocmai a doua aeronavă Wizz Air, care acum este retrasă, a contribuit la recordul din 2026.
Aeroportul a raportat creșteri importante încă din primele luni ale anului. 3minute a scris despre depășirea pragului de 300.000 de pasageri în primele cinci luni.
Recordul aeroportului nu înseamnă că toate rutele sunt rentabile
Numărul total de călători arată că cererea pentru transport aerian a crescut în Oltenia. Nu arată însă dacă fiecare rută a fost profitabilă pentru compania care a operat-o.
Pentru un operator contează numărul de pasageri, dar și tariful mediu încasat, sezonalitatea, costurile, programul de utilizare a aeronavei și veniturile pe care avionul le-ar putea produce într-o altă bază.
Situația cursei Craiova–Istanbul arată diferența dintre recordul general al aeroportului și rezultatul unei rute individuale. Sorin Manda a dezvăluit că zborurile operate de AnimaWings au avut un grad mediu de ocupare mai mic de 30%.
În același timp, Wizz Air a decis să retragă o aeronavă și să modifice o parte importantă a programului de la Craiova, chiar dacă traficul total al aeroportului a crescut.
Aeroportul nu oferă o estimare pentru 2027
3minute i-a cerut directorului o estimare de trafic pentru anul 2027. Sorin Manda nu a avansat nicio cifră:
„Modificările anunțate de Wizz Air impun o actualizare a estimărilor de trafic pentru anul 2027. O prognoză responsabilă trebuie să țină cont atât de reducerea capacității disponibile, cât și de posibilitatea introducerii unor noi rute, de evoluția zborurilor operate de ceilalți transportatori și de segmentul charter.
În acest moment, considerăm necesară analizarea mai multor scenarii de trafic, construite pe baza programului de zbor confirmat și a eventualelor modificări care vor interveni ulterior.
Nu ar fi corect să avansăm o cifră definitivă înainte de stabilizarea programului de operare pentru anul viitor.”
Prudența este justificată de faptul că programul se poate modifica. Totuși, lipsa unei estimări arată cât de greu poate fi anticipat traficul după pierderea unei singure aeronave Wizz Air.
Compania va suspenda cinci rute și va reduce frecvențele altor patru. 3minute a publicat lista curselor care mai rămân la Craiova după modificarea programului Wizz Air.
Un milion de pasageri, dar fără termen
Noul terminal al Aeroportului Craiova are o capacitate proiectată de aproximativ două milioane de pasageri anual. Conducerea aeroportului a vorbit în repetate rânduri despre obiectivul de a depăși pragul de un milion.
Întrebat când ar putea fi atins acest nivel, Sorin Manda nu a indicat un an:
„În ceea ce privește obiectivul de un milion de pasageri anual, acesta rămâne un reper strategic de dezvoltare. Noul terminal, cu o capacitate proiectată de aproximativ două milioane de pasageri pe an, oferă infrastructura necesară susținerii unei creșteri semnificative.
Totuși, atingerea pragului de un milion de pasageri nu depinde exclusiv de infrastructura aeroportuară, ci și de capacitatea operatorilor de a dezvolta și menține o rețea de rute adaptată cererii.
Obiectivul rămâne relevant pe termen mediu, însă nu dorim să avansăm un termen calendaristic fără o fundamentare comercială reală.”
Cu alte cuvinte, terminalul poate procesa două milioane de pasageri, dar atingerea primului milion depinde de companiile care vor pune aeronave și rute la Craiova.
3minute a prezentat anterior modernizarea aeroportului și schimbările pe care investiția ar trebui să le aducă pasagerilor din Oltenia.
O singură aeronavă înseamnă o reducere de 50%
Înaintea deciziei Wizz Air, baza de la Craiova avea două aeronave alocate. Retragerea uneia reprezintă o reducere de 50% a flotei bazate.
Sorin Manda explică faptul că situația Craiovei nu poate fi comparată doar procentual cu un aeroport care are șase sau șapte aeronave:
„Din punct de vedere matematic, retragerea unei aeronave dintr-o bază care operează două aeronave reprezintă o reducere procentuală mai mare decât în cazul unui aeroport care dispune de o flotă bazată mult mai numeroasă.
Această diferență trebuie însă analizată în contextul dimensiunii fiecărei baze și al modului în care compania își distribuie capacitatea la nivelul întregii rețele.”
Explicația matematică este corectă, dar scoate în evidență vulnerabilitatea aeroportului: atunci când există numai două aeronave bazate, decizia privind una singură afectează o parte foarte mare a rețelei.
Directorul recunoaște această problemă:
„În același timp, situația evidențiază un aspect important pentru strategia noastră: necesitatea de a diversifica portofoliul de operatori și de a reduce, în timp, dependența de capacitatea alocată de o singură companie aeriană.”
Aeroportul poartă acum discuții cu Ryanair pentru o posibilă revenire la Craiova, dar nu există încă o rută sau o dată confirmată.
Nu aflăm echipa și bugetul pentru atragerea companiilor
3minute a întrebat ce echipă, ce buget și ce obiective măsurabile are activitatea comercială dedicată atragerii operatorilor.
Răspunsul directorului descrie activitățile desfășurate, dar nu precizează câți oameni se ocupă de dezvoltarea rutelor și ce buget este alocat:
„Activitatea de dezvoltare a rutelor aeriene reprezintă una dintre componentele importante ale strategiei Aeroportului Internațional Craiova și este complementară investițiilor realizate în infrastructură.
Noul terminal, modernizarea echipamentelor, extinderea facilităților destinate pasagerilor și creșterea capacității operaționale sunt elemente esențiale, dar ele trebuie însoțite de o activitate comercială susținută.”
Sorin Manda enumeră și indicatorii după care consideră că trebuie evaluată activitatea:
„Din punctul nostru de vedere, rezultatele trebuie evaluate prin indicatori concreți: numărul de operatori contactați, întâlnirile comerciale realizate, propunerile transmise, negocierile aflate în desfășurare și, în final, numărul de rute și frecvențe introduse și menținute în operare.”
Dintre acești indicatori, aeroportul a comunicat existența a peste 40 de întâlniri și a unor propuneri comerciale aflate în evaluare. Nu a comunicat numărul operatorilor contactați și nici câte negocieri au ajuns într-o etapă avansată.
Am analizat separat lista celor peste 15 destinații promovate de Aeroportul Craiova și explicația oferită pentru păstrarea secretului asupra companiilor contactate.
Există un studiu despre oltenii care pleacă de pe alte aeroporturi?
Conducerea aeroportului vorbește despre pasagerii din Oltenia care aleg Bucureștiul, Sofia sau alte aeroporturi, dar nu prezintă un studiu și nu oferă cifre.
Răspunsul primit este:
„În mod firesc, o parte dintre pasagerii din această arie aleg în prezent aeroporturi din alte orașe sau țări, în funcție de destinațiile disponibile, orarele de zbor și tarifele practicate de companiile aeriene.
Pentru dezvoltarea rețelei de rute este relevantă nu doar cererea deja reflectată în traficul aeroportului, ci și cererea potențială care nu este încă deservită prin conexiuni directe de la Craiova.”
Afirmația este logică, dar nu răspunde întrebării privind existența unui studiu. Nu aflăm câți olteni folosesc alte aeroporturi, spre ce destinații pleacă și câți dintre ei ar putea fi recuperați prin zboruri directe de la Craiova.
Aceste date ar fi importante în negocierile cu operatorii. O companie aeriană trebuie convinsă cu cifre că există suficienți pasageri pentru o rută, nu doar cu o listă de destinații dorite.
Este cea mai mare lovitură din mandatul lui Sorin Manda?
Ultima întrebare a interviului a fost dacă retragerea aeronavei Wizz Air reprezintă cel mai dificil moment din mandatul directorului și cât de puternic a fost șocul.
Sorin Manda numește situația „o provocare”, dar nu spune dacă este cea mai mare lovitură primită în timpul mandatului său:
„Decizia Wizz Air de a reloca una dintre cele două aeronave alocate bazei de la Craiova reprezintă, fără îndoială, o provocare pentru activitatea aeroportului și pentru conectivitatea regiunii. Cu toate acestea, este important să privim această situație în contextul evoluției relației comerciale cu operatorul aerian și al experienței acumulate în ultimii ani.”
Directorul amintește că Wizz Air a mai retras în trecut o aeronavă, pentru ca ulterior să revină și să-și extindă operațiunile.
Nici pentru recuperarea destinațiilor nu este indicat un termen:
„În ceea ce privește recuperarea destinațiilor suspendate, ne dorim ca acest lucru să se întâmple într-un interval cât mai scurt, însă nu ar fi responsabil să avansăm un termen în absența unor confirmări comerciale.”
Ce știm și ce nu știm după răspunsurile directorului
| Subiect | Ce știm | Ce rămâne necunoscut |
|---|---|---|
| Traficul din 2026 | Peste 600.000 de pasageri până în septembrie | Cifra finală a anului |
| Traficul din 2027 | Sunt analizate mai multe scenarii | Nicio estimare |
| Un milion de pasageri | Rămâne obiectiv pe termen mediu | Niciun termen |
| Noul terminal | Capacitate de aproximativ două milioane anual | Când va fi utilizată o parte importantă a capacității |
| Wizz Air | Retrage una dintre cele două aeronave | Dacă și când va reveni |
| Rutele suspendate | Aeroportul vrea să le recupereze | Niciun calendar |
| Echipa comercială | Desfășoară întâlniri și trimite propuneri | Numărul angajaților și bugetul |
| Pasagerii care folosesc alte aeroporturi | Fenomenul este recunoscut | Nu este prezentat un studiu sau o cifră |
Infrastructura există. Avioanele trebuie aduse
Recordul de trafic din 2026 este o realizare importantă pentru Aeroportul Craiova. Totuși, retragerea unei singure aeronave arată cât de repede se poate schimba perspectiva unui aeroport dependent de un operator dominant.
Terminalul poate procesa aproximativ două milioane de pasageri pe an. Pentru a ajunge mai întâi la un milion, Craiova are nevoie de aeronave, rute sustenabile și mai multe companii.
Până acum există discuții cu Ryanair, negocieri în continuare cu Wizz Air și peste 15 destinații promovate. Nu există însă o prognoză pentru 2027, un termen pentru recuperarea curselor sau un calendar pentru atingerea pragului de un milion de pasageri.
Aeroportul a construit spațiul necesar creșterii. Următorul test este dacă managementul poate aduce și traficul care să-l umple.
