Universitatea Craiova va începe aventura din Champions League împotriva unei formații aproape necunoscute publicului din România, dar aflate deja în plin sezon.
ML Vitebsk, campioana Belarusului, are o singură înfrângere în primele 14 etape și vine după o victorie cu 4-2 obținută în deplasare împotriva Slaviei Mozyr.
Formația bielorusă a marcat 13 goluri în ultimele patru partide oficiale. Vestea bună pentru Filipe Coelho este că adversara Universității are mari probleme în defensivă și a primit opt goluri în aceeași perioadă.
ML Vitebsk a marcat 13 goluri în patru meciuri
Adversara Craiovei este angrenată deja în campionatul intern, spre deosebire de formația din Bănie, care a disputat numai partide de pregătire.
Ultimele patru rezultate înregistrate de ML Vitebsk:
- 5-3 cu SKA-1938, după prelungiri, în Cupa Belarusului;
- 2-2 cu FC Minsk;
- 2-1 cu Naftan;
- 4-2 cu Slavia Mozyr.
ML Vitebsk a înscris în fiecare dintre aceste întâlniri, dar nu a reușit să păstreze poarta intactă.
În victoria cu Slavia, campioana Belarusului a condus cu 2-0 după numai 26 de minute. Artem Kontsevoy a deschis scorul, iar Bassekou Diabaté a marcat al doilea gol.
Mark Bulanov și Ruslan Lisakovich au înscris în finalul partidei, ultimul stabilind scorul de 4-2 în minutul 90+5. Slavia a evoluat în inferioritate numerică din minutul 76.
O singură înfrângere în campionat
ML Vitebsk ocupă locul secund în Belarus, cu 31 de puncte după 14 etape. Liderul Dinamo Minsk are 33 de puncte.
Campioana a pierdut o singură partidă în actuala ediție, scor 1-2 în derby-ul local cu FC Vitebsk. Formația pregătită acum de Filipp Sokolinski rămâne implicată direct în lupta pentru titlu.
Rezultatele nu reprezintă o surpriză în Belarus. ML Vitebsk are unul dintre cele mai valoroase loturi din campionat și a devenit campioană încă din primul sezon petrecut în prima ligă.
Clubul și-a propus să ajungă în faza principală a unei competiții europene, deși dubla cu Universitatea reprezintă debutul său continental.
Portarul titular a revenit înaintea meciului cu Universitatea
Pavel Pavlyuchenko, unul dintre cei mai apreciați portari din Belarus, s-a accidentat la echipa națională și a ratat patru partide.
În absența sa, poarta a fost apărată inclusiv de Daniil Kotov, un portar de 19 ani care și-a făcut debutul la seniori chiar în înfrângerea cu FC Vitebsk.
Pavlyuchenko s-a refăcut însă la timp. El a revenit între buturi la partida cu Slavia și este așteptat să fie titular împotriva Universității Craiova.
Lipsa ritmului de joc poate reprezenta un dezavantaj, dar bielorușii au recuperat un om important chiar înaintea debutului în Champions League.
Diabaté, principalul pericol pentru apărarea Craiovei
Bassekou Diabaté este unul dintre cei mai periculoși fotbaliști ai campioanei Belarusului. Atacantul malian a marcat și a oferit o pasă decisivă în ultima etapă.
În lotul bielorușilor se mai găsesc mai mulți fotbaliști cu experiență internațională:
- Valeri Gromyko, desemnat cel mai bun fotbalist din Belarus în 2025;
- Valeri Bocherov, internațional bielorus;
- Artem Kontsevoy, marcator în victoria cu Slavia;
- Ruslan Lisakovich, unul dintre cei mai importanți mijlocași ai echipei;
- Shamar Nicholson, atacantul naționalei Jamaicăi.
Nicholson are cel mai cunoscut nume din lot, după experiențele de la Charleroi și Spartak Moscova. Jamaicanul nu traversează însă o perioadă bună: nu a înscris în primele 13 apariții din campionat și are numai o pasă decisivă.
Cu Slavia, Nicholson a intrat în repriza secundă și a ratat două ocazii importante.
Un olandez ar putea debuta direct împotriva Craiovei
ML Vitebsk l-a transferat recent și pe Denilho Cleonise, un mijlocaș ofensiv olandez format la academia lui Ajax și trecut pe la Genoa.
Cleonise nu a fost inclus în lot pentru meciul câștigat împotriva Slaviei. Presa din Belarus se întreabă dacă fotbalistul va putea debuta direct în partida cu Universitatea sau dacă nu va fi folosit deloc în prima manșă.
Campioana Belarusului a încercat să dea și o lovitură spectaculoasă în atac. Conducerea l-a contactat pe Artem Dzyuba, fostul atacant al naționalei Rusiei și al lui Zenit, dar acesta a refuzat oferta.
Două schimbări de antrenor în mai puțin de două luni
În spatele rezultatelor bune se ascunde o instabilitate greu de întâlnit la o echipă campioană.
ML Vitebsk a schimbat doi antrenori în aproximativ o lună și jumătate. Mihail Martinovici a fost demis la finalul lunii aprilie, chiar dacă formația se afla în partea superioară a clasamentului.
În locul său a fost instalat Magomed Adiev, ales inclusiv pentru experiența sa europeană. Mandatul acestuia a durat mai puțin de două luni.
Adiev a fost îndepărtat în urma unui conflict puternic cu patronul Artem Leonov. Antrenorul și conducerea s-au acuzat public, iar reprezentanții tehnicianului au amenințat că vor informa UEFA despre problemele clubului.
Situația a avut și un episod straniu. Filipp Sokolinski, secundul lui Adiev, a fost inițial îndepărtat alături de antrenorul principal. După câteva zile, conducerea l-a rechemat și l-a instalat chiar pe el la conducerea echipei.
„Gazdă” la peste 1.000 de kilometri de casă
ML Vitebsk nu poate disputa meciul european în Belarus. Prima manșă va avea loc la Mezőkövesd, în Ungaria, astfel că avantajul terenului propriu dispare aproape complet.
Bielorușii au și probleme logistice. Conducerea clubului a explicat că jucătorii ruși vor călători prin Istanbul, în timp ce restul delegației va ajunge prin Varșovia.
Nu va exista nici sprijinul unui stadion plin cu suporteri ai gazdelor. În aceste condiții, Universitatea poate trata partida din Ungaria aproape ca pe un meci disputat pe teren neutru.
Craiova are lotul mai valoros, Vitebsk are ritmul competiției
Universitatea pornește favorită prin valoarea lotului și experiența europeană acumulată în ultimele sezoane. Mihai Rotaru a întărit echipa înaintea preliminariilor, toate mutările putând fi urmărite în bursa transferurilor din SuperLiga.
ML Vitebsk are însă avantajul celor 14 etape de campionat și al meciurilor oficiale disputate săptămână de săptămână.
Forma bielorușilor reprezintă un avertisment pentru apărarea Craiovei. În același timp, cele opt goluri primite în ultimele patru partide arată unde poate lovi echipa lui Filipe Coelho.
Când se joacă ML Vitebsk – Universitatea Craiova
Prima manșă este programată miercuri, 8 iulie, de la ora 20:00, pe stadionul din Mezőkövesd.
Returul se va disputa pe 15 iulie, de la ora 20:30, pe stadionul „Ion Oblemenco”.
Câștigătoarea dublei se va califica în turul al doilea preliminar al Champions League. Formația eliminată își va continua parcursul european într-o altă competiție UEFA.
